交流發電機的工作特性是指發電機輸出的直流電壓、電流與轉速之間的關系。它包括輸出特性、空載特性和外特性。由于發電機的工作轉速在較大范圍變化，所以，研究發電機特性，應以轉速為基準來分析各有關參數之間的關系。

空載特性

發電機空載運行時(即發電機不向任何用電設備供電的狀態下)，發電機端電壓與轉速之間的關系，稱為空載特性，如圖3-15所示。

空載特性可以判斷發電機低速充電性能的好壞，同時也可看出發電機的輸出電壓是隨著發電機的轉速升高而增高的。

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輸出特性

發電機輸出電壓一定時，它的輸出電流隨著轉速的變化規律，稱為輸出特性，如圖3-16所示。12V的發電機的額定電壓是14V，24V的發電機額定電壓是28V。

發電機不同轉速下，輸出功率情況如下：

（1）發電機空載時，輸出電壓達到額定值的轉速n1，稱為空載轉速。n1常用作選擇發電機與發動機傳動比的主要依據。

（2）發電機輸出電流達到額定值時的轉速n2，稱為滿載轉速，發電機的額定電流一般規定為70%～75%。

從曲線中可以看出，當轉速達到一定值后，發電機的輸出電流幾乎不再繼續增加，具有自動限制輸出電流的能力。

這是因為：

（1）隨著定子繞組中的感應電動勢增加，其繞組的阻抗也隨轉速的升高而增大。

（2）定子繞組電流的增加，其電樞反應的增強也使感應電動勢下降。由于具有這種自我保護作用，硅整流發電機一般不需要設置限流器。

外特性

當發電機轉速一定時，發電機端電壓與輸出電流之間的關系，稱為外特性，如圖3-17所示。

從外特性曲線可以看出，在轉速變化時，發電機端電壓有較大變化；在轉速恒定時，由于輸出電流的變化，對端電壓也有較大影響。因此，要使輸出電流穩定，必須配用電壓調節器；高速時，當發電機突然失去負載時，端電壓會急劇升高，這時電器設備中的電子元件將有被擊穿的危險。