首要任務是，價錢方面，SN要比SL貴。品質方面，毫無疑問的，SN要比SL好十分多。
其中，SN、SL基本都表示發動機油的API。API是英文American Petroleum Institute的縮寫，API表示發動發動機油質量的等級。SN是現在發動機油最高的等級，SN發動機油比SL發動機油高兩級。
API一般情況下由兩個字母組成，第一個字母是S的話，代表汽油機；是C的話，代表柴油機；于此同時標有S和C，則表示汽油機與柴油機基本都可通用。
第二個字母，從A到N，按字母順序排列（但其中沒有I），每遞增一個字母，發動機油的性能基本都會優于前一種，發動機油中會有更多用來保障發動機的添加劑。所以說，第二個字母越靠后，質量等級越高。相應的，價錢也可能會越貴。
SN級別的發動機油主要以全合成發動機油為主；而SL級別的發動機油主要是以半合成發動機油為主。全合成發動機油，為最高級別發動機油。全合成發動機油里面一點礦物油的成分基本都沒有，半合成多少有一點。
