機油濾清器的功用是濾除機油中的金屬磨屑、機械雜質和機油氧化物。如果這些雜質隨同機油進入潤滑系統，將加劇發動機零件的磨損，還可能堵塞油管或油道。

機油濾清器有安裝在機油泵之前和機油泵之后兩種。

安裝在機油泵之前的稱為機油集濾器。安裝在機油泵之后的又根據其布置方式，有全流式和分流式兩種。

? 集濾器
集濾器一般是濾網式的，裝在機油泵之前，防止粒度大的雜質進入機油泵。集濾器有浮式和固定式兩種。

浮式集濾器能吸入油面上較清潔機油，但油面上的泡沫易被吸入，使機油壓力降低，潤滑不太可靠。

固定式集濾器如下圖所示，裝在油面下面，吸入的機油清潔度稍遜于浮式集濾器，但可防止泡沫吸入，潤滑可靠，結構簡單，目前汽車發動機都是采用這種集濾器。



? 全流式機油濾清器
全流式機油濾清器串聯于機油泵和主油道之間，因此全部機油都經過它濾清。目前在汽車發動機上普遍采用全流式機油濾清器。


全流式機油濾清器的濾芯有多種形式，目前大部分汽車發動機都采用紙質濾芯。紙質濾芯的機油濾清器有兩種結構形式，一種是可分解式，更換時只要把紙濾芯換掉即可，如下圖所示；另一種是整體式，更換時要整個更換。


全流式機油濾清器有一定的使用期限，到期應更換。當機油濾清器在使用期限內濾芯被雜質嚴重堵塞時，機油濾清器進油口處的機油壓力會升高，當壓力達到規定值時，會打開機油濾清器中的旁通閥（下圖），此時機油不通過濾芯的過濾而直接進入主油道。雖然這時機油未經過濾就被輸送到各個潤滑表面，但總比缺少潤滑油要好得多。


? 分流式機油濾清器
貨車特別是重型貨車的發動機一般采用全流式+分流式的機油濾清器布置方式，如下圖所示。全流式濾清器也稱為粗濾器，用于過濾機油中粒徑在0.05mm 以上的雜質；分流式濾清器也稱為細濾器，用來濾除粒徑在0.001mm 以上的細小雜質，而且只過濾機油泵供油量的5%~10%的機油。


分流式細濾器有過濾式和離心式兩種類型。目前離心式機油細濾器應用較多，這種濾清器內有一個轉子，通過滾動軸承支承在一根軸上，如下圖所示。轉子內有兩個噴射方向相反的噴嘴，它是利用潤滑系統本身的壓力能，當機油進入轉子從噴嘴上噴出時，產生一個反作用力矩，驅動轉子飛快地轉動。轉子內的油在離心力作用下，分離出固態雜質，積聚在轉子內壁上。轉子中心部分的油變得清潔，從噴嘴流回油底殼。

離心式機油濾清器的特點是性能穩定，結構可靠，沒有需要更換的濾芯，只要定期拆卸轉子，清潔沉積在轉子壁上的污垢后即可重新使用，使用壽命很長。它的不足在于結構復雜，價格較高，笨重等，對維護人員有較高的技術要求。