火花塞是電子點火系統末端的組件，借助于火花塞電極間隙之間造成的電火花點燃混合氣，完成燃燒，推動活塞向下運轉完成做功。火花塞大多數裝在汽油發動機上，柴油因其燃點較低，可自行壓燃，理所當然，柴油發動機大多數不安裝配置火花塞。

發動機電子調節單元（ECU）按照各傳感器的信號反饋，計算出最佳點火時間，在活塞壓縮行程接近上止點但還未達到上止點時，點火線圈供給足夠的點火能量，火花塞將點火線圈供給的高壓脈沖電導入氣缸內，擊穿火花塞兩極之間的空氣，造成電火花用這個用這個引燃氣缸內的混合氣，那么就會讓發動機平穩轉動。

除此之外，火花塞還有除去中心電極積碳的作用。火花塞在點火的與此同時，導入的數千伏電壓能有效果擊落沉積在電極中心的積碳，延長火花塞本身的使用周期。

火花塞大多數由接地螺母、絕緣體、固定螺紋和中心電極組成，按照熱值性能的不相同，可包括冷型火花塞與熱型火花塞。熱值代表火花塞的吸熱和散熱的能力，它由熱值指數決定，火花塞的熱值必須與發動機特性相匹配。

冷型火花塞：高熱值、裙部短、受熱面積小、散熱快。適用于于高轉速、高壓縮比的大功率發動機。高熱值火花塞的絕緣體同比較短，被火焰覆蓋的表層積也就較小。除此之外因為其散熱途徑較短，散熱快，理所當然不易引起中心電極溫度太高。

熱型火花塞：低熱值、裙部細長、受熱面積大、散熱慢。適用于于中低速、低壓縮比的小功率發動機。低熱值火花塞的絕緣體同比較長，被火焰覆蓋的表層積也就較大。除此之外因為其散熱途徑較長，散熱慢，理所當然容易引起中心電極溫度的升高。

火花塞是易消耗件，車輛大多數駕駛2萬到3萬公里即應更換，當火花塞出現瓷芯破裂、電極熔化、積碳、斷火等故障問題時，也應立刻更換。