汽車發動機的正常工作溫度因為發動機的結構與型式不同略有差異，普通的四沖程水冷自然吸氣發動機正常工作溫度大約是在80~90°C之間；

現在廣泛使用的渦輪增壓汽油發動機，由于強化程度比較高，所以正常工作溫度也稍高一些，一般在95°C~105°C之間；

卡車使用的高強化渦輪增壓柴油發動機正常工作溫度一般在85°C~95°C之間，部分帶有熱管理系統的柴油發動機正常工作溫度可以高達105°C，比如玉柴發動機，很多第一次開這種車的司機每次看水溫表，都以為發動機開鍋了；

如果是風冷發動機，溫度會更高，一般在120~150°C之間，根據車型不同略有差異。比如小排量摩托車使用的風冷汽油機，溫度可以高達150°C，而卡車使用的風冷柴油發動機，溫度一般保持在120°C左右。

機油的溫度會比水溫高一點，一般在100~110°C之間。為了維持機油的溫度，在一些高強化的發動機上面會安裝機油散熱器，用來給機油散熱，防止機油溫度過高。

發動機在正常的工作溫度下工作，各零部件之間的配合間隙都處于最佳狀態，燃燒室的溫度在500~600°C左右，在這種狀態下燃料的燃燒狀態最好，發動機的熱效率和各方面性能都處于最佳狀態。如果溫度過低的話，會導致潤滑油粘度增大，發動機磨損加劇，有數據表明，發動機80%的磨損量都是在低溫啟動時造成的，燃料的燃燒狀態也不好，發動機熱效率較低；如果發動機溫度過高的話，會導致潤滑油粘度下降，潤滑不良，零部件間隙減小甚至消失，最終造成拉缸、化瓦等嚴重的機械故障。

為了維持發動機在正常工作溫度，發動機有一套完善的冷卻系統以及冷卻強度調節裝置，在使用中要注意保持冷卻系統的完好和功能正常。特別需要注意的是，現在很多發動機的工作溫度都超過了100°C，這個溫度如果使用普通的水會沸騰而失去冷卻能力，所以一定要使用合格的冷卻液。