自動變速器的工作原理是汽車在行駛的過程中，駕駛員按行駛過程的需要操控加速踏板（油門踏板），自動變速器即可根據發動機負荷和汽車的運行工況，自動換入不同擋位工作。

自動變速器的組成部分如下：

1、機械式齒輪變速系統：多數是行星齒輪機構，也有少數是固定軸線式齒輪機構。一般具有4-6個檔的自動變速器至少需要2組行星齒輪機構，7-9個檔的自動變速器至少需要3組行星齒輪機構；

2、液壓操縱系統：液壓油在油泵的驅動下，推動各種離合器和制動器，使變速器自動地換入各個檔位；

3、電子控制系統：傳感器測出車速、發動機負荷等參數，轉換為電信號。電子控制單元（ECU）根據這些信號做出是否需要換擋的判斷。