在柴油機工作時，根據轉速變化自動調節噴油泵供油量，以穩定和限制柴油機轉速，使柴油機在不同工況下均能穩定運轉。

變速器主要的作用就是變換車輛速度！使駕駛隨心所欲，上坡和起步需要有較大的牽引力那么一檔最大，當車輛需要較高的速度那么換高檔，這時間不需要大的扭矩，可以實現發動機低轉速而保持高速度。

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當柴油機的負荷發生 改變時，自動地調節油量供給，維持發動機 運轉時，噴油泵的供油量應隨發  動機的轉速不同而有所差別，即隨發動機轉 速的升高，供油量應增大。但是，如果沒有 調速器加以控制，供油量會隨著發動機轉速 的升高而增加，這種現象的繼續，可以在短  時間內使發動機超過額定轉速而造成“飛 車”，致使發動機過熱，冒黑煙，以致發生 損壞機件的現象。反之，當發動機轉速降低 時，如果沒有調速器，噴油量將隨發動機轉  速的降低而減少，直至迫使發動機熄火。因 此，在柴油機上必須裝有可靠的調速器。