柴油機的手油泵有兩個單向閥，向下壓手柄時，輸油泵內腔壓力加大，出油單向閥打開，進油單向閥關閉，柴油被壓入到噴油泵內；松開手柄時則相反，輸油泵內腔壓力減小（小于油箱內壓力，柴油被從油箱吸進來。
抽不上柴油，一種可能是：壓力建立不起來，原因是兩個單向閥的其中一個或兩個密封不嚴，造成泄漏；
另一種可能是：輸油泵到油箱之間的低壓管路有密封不嚴的情況，造成空氣被吸入輸油泵。有時發動機自動熄火或加速慢，都與這個問題有關。

手油泵不泵油可能是柴油濾清器堵了。油箱有臟物把油管堵了。或者是油泵壞了。
檢查油泵計量單元是否卡死，限壓閥是否不密封。
當柴油機的油道內有空氣，比如剛下線的新車，或是油箱內的油燃完了，當啟動發動機時，發動機不能啟動，因為柴油機燃油泵只有在發動機啟動時才能工作，這時候就要用手油泵將油箱里的燃油泵到油道內（先松開噴油泵上的排氣螺栓，直到氣泡排盡）。