在混合動力汽車中，電驅動系統的作用根據混合型式的不同，其作用也略有差別，主要包括動力供應、平衡發動機功率和回饋能量三種。

作為電動汽車核心技術之一，電驅動系統在電動汽車上起到了驅動車輛前進并且能夠回收制動能量的作用。

在純電動汽車和燃料電池汽車上，電驅動系統作為車輛唯一的驅動力來源，提供了車輛行駛全部的驅動力，保證車輛的行駛動力性、平順性等性能，其作用相當于傳統汽車的發動機。

因為電驅動系統能夠工作在回饋（再生）制動狀態，所以該系統還具備了傳統發動機所無法實現的能量回饋功能，即電驅動系統在車輛制動時，能夠將車輛的動能通過驅動系統的發電特性轉換為電能存儲到車載電源系統中。