新能源汽車包括純電動汽車BEV、混合動力汽車HEV、燃料電池汽車FCEV、氫發動機汽車以及燃氣汽車、醇醚汽車等。目前比較常見的是純電動汽車和混動汽車。新能源汽車是使用除汽油、柴油之外的燃料作為動力源的新能源汽車。

新能源汽車不僅僅是電動汽車，而電動汽車是新能源汽車的一種。新能源汽車的范圍更大，包括主要靠電力驅動的純電動汽車、使用傳統燃料并配備電機和發動機的混合動力汽車、以氫和甲醇為燃料的燃料電池電動汽車、真正實現零排放的氫發動機汽車和其他新能源汽車。而其他新能源汽車還包括所有超級電容器、飛輪等高效儲能器的汽車。

而電動汽車就是以電力驅動的汽車，電動汽車又分為交流電動汽車和直流電動汽車。通電常以電池作為能量，通過控制器、電機等部件將電能轉化為機械能，靠控制電流的大小來改變電機轉動的轉速，從而改變汽車的速度。