汽車轉向時，操縱輕便和轉向靈敏是一對矛盾，但對于重、中型汽車上采用機械轉向系，其傳動比有一定限制，并且機械轉向系以人的體力作為轉向動力，其中所有傳力件都是機械機構，增加了駕駛員的勞動強度。

因此，在重型汽車上必須增加動力轉向裝置。對于中高級汽車，為了獲得更加輕便舒適的轉向操縱性能，動力轉向裝置同樣得到了廣泛的應用。

現代汽車均采用助力式動力轉向裝置，即兼用人力和發動機動力的結合方案。
助力式動力轉向裝置的組成是在機械式轉向系的基礎上增加了一套動力轉向裝置，動力轉向裝置 主要包括轉向油罐、轉向油泵、轉向控制閥和轉向動力缸。

在正常轉向情況下，動力轉向 裝置的動力只有小部分是駕駛員提供的動力，而大部分動力由發動機驅動的油泵或空氣壓縮機來提供，并在駕駛員控制下，對轉向傳動裝置或轉向器中某一傳動件施加不同方向的液壓或氣壓作用力，以保證駕駛員操縱輕便。
為了保證動力轉向裝置工作可靠安全，要求動力轉向裝置在不轉向時，能自動保持轉向輪在中間位置，維持汽車直線行駛。
轉向時，轉向輪轉角的大小與轉向盤轉角大小成比 例；轉向靈敏、空行程和動作滯后的時間短，在規定時間內能使轉向輪完成最大的轉向角；
轉向要輕便，路感明顯，能夠防止反向沖擊，使汽車行駛中發生轉向輪與障礙物相撞時，傳 到轉向盤的沖擊力較小；
轉向控制閥能自動回正和防止與輪產生振動，要有良好的隨動作 用。當動力轉向裝置失效時，仍可由人力通過機械系統進行轉向，確保轉向系工作安全。

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