發動機 工作時，各運動零件均以一定的力作用在另一個零件上，并且發生高速的相對運動，有了相對運動，零件表面必然要產生摩擦，加速磨損。因此，為了減輕磨損，減小摩擦阻力，延長使用壽命，發動機 上都必須有潤滑系。
潤滑系統的功用 就是在發動機 工作時連續不斷地把數量足夠、溫度適當的潔凈機油輸送到全部傳動件的摩擦表面，并在摩擦表面之間形成油膜，實現液體摩擦，從而減小摩擦阻力、降低功率消耗、減輕機件磨損，以達到提高發動機 工作可靠性和耐久性的目的。
潤滑方式
由于發動機 傳動件的工作條件不盡相同，因此，對負荷及相對運動速度不同的傳動件采用不同的潤滑方式。
1. 壓力潤滑
壓力潤滑是以一定的壓力把機油供入摩擦表面的潤滑方式。這種方式主要用于主軸承、連桿軸承及凸輪軸承等負荷較大的摩擦表面的潤滑。
2. 飛濺潤滑
利用發動機 工作時運動件濺潑起來的油滴或油霧潤滑摩擦表面的潤滑方式，稱飛濺潤滑。該方式主要用來潤滑負荷較輕的氣缸壁面和配氣機構 的凸輪、挺柱、氣門桿以及搖臂等零件的工作表面。
3. 潤滑脂潤滑
通過潤滑脂嘴定期加注潤滑脂來潤滑零件的工作表面，如水泵及發電機軸承等。
潤滑系統的組成 及油路
潤滑系統由機油泵、機油濾清器、機油冷卻器、集濾器等組成 。此外，潤滑系統還包括機油壓力表、溫度表和機油管道等。現代汽車發動機 潤滑系統的油路大致相同。
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