三元催化轉化器是將排氣中對大氣有害的CO、HC、NO、等廢氣轉化為對大氣無害的CO2、H2O、N2等物質，從而使發動機排放達到法規要求的重要部件。如果使用不當，則可能導致三元催化轉化器凈化功能因過負荷而急劇下降，引起環境污染，使三元催化轉化器過熱損壞，甚至有引起火災的危險。

三元催化轉化器的常見故障有：三元催化轉化器性能惡化；三元催化轉化器芯子堵塞后排氣不暢，產生過高的排氣背壓，使廢氣倒流到發動機內。

三元催化轉換器好壞的判斷方法

在車輛使用過程中，可以采用以下方法對三元催化轉化器進行檢查。

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1.外部檢視
觀察三元催化轉化器表面有無損傷或斑痕，如果其表面有刮擦、凹痕或裂紋等，則說明三元催化轉化器受到過損傷；如果三元催化轉化器外殼上有嚴重的褪色斑點或有青色與紫色的斑痕，或在其防護罩的中央有明顯的暗灰色斑點，則說明三元催化轉化器曾因某種原因發生過過熱故障，需要進一步進行檢查。

2.輕輕敲擊并晃動三元催化轉化器

注意聽其內部是否有碎物移動的聲音，如果有，則說明催化劑載體已破碎，需更換三元催化轉化器。

3.觀察儀表板上排氣溫度警告燈是否發亮
有些汽車在三元催化轉化器的出氣口端邊緣安裝有排氣溫度傳感器，通過電路控制駕駛室內的排氣溫度警告燈。如果該警告燈閃爍，則說明三元催化轉化器過熱，溫度已達850~900℃，此時應當停止運轉發動機，讓三元催化轉化器緩慢冷卻。待溫度降下來之后，再次啟動發動機。如果排氣溫度警告燈仍然亮起，則應當進一步查明原因并排除故障。

4.測量三元催化轉化器進出氣口溫度差是否正常

即在發動機預熱達到正常工作溫度之后，用兩個合適的磁性溫度計分別放在三元催化轉化器的進出氣口上，分別測量兩處的溫度。怠速時，三元催化轉化器出氣口的溫度比進氣口的溫度高10%左右。在通常情況下，兩處的溫差越大，說明三元催化轉化器的轉化效率越高。若在熱機狀態下兩處的溫差為0，則說明三元催化轉化器不起作用；若出氣口的溫度低于進氣口的溫度，則說明三元催化轉化器已經堵塞；若三元催化轉化器被燒紅，則說明有混合氣在三元催化轉化器內進行不正常燃燒。

5、利用雙氧傳感器信號電壓波形分析

許多發動機燃油反饋控制系統中，都安裝兩個氧傳感器。分別裝載TWC的反應前、后兩端。這種結構在裝有OBD-Ⅱ代系統的汽車上，可以有效地檢測TWC的性能。OBD-Ⅱ診斷系統改進了TWC的隨車監視系統，安裝在TWC后端的氧傳感器電壓波動要比安裝在TWC前端的氧傳感器電壓波動少得多。這是因為運行正常的TWC轉化CO和HC時消耗氧氣。當TWC損壞時，其轉換效率基本喪失，使前、后端的氧氣值接近，此時氧傳感器信號的電壓波形和波動范圍均趨于一致，因此，需要更換TWC。

6、紅外溫度計測量法

這是一種比較簡單的測量方法。TWC在實際使用過程中，其出口管道溫度比進口管道溫度至少高出38℃，在怠速時，其溫度也相差10%。但是若出口與入口處的溫度沒有差別或出口溫度低于入口溫度，則說明TWC沒有氧化反應， 此時應該檢查二次空氣噴射泵是否有故障，若沒有故障，就說明TWC已經損壞。