發動機之所以開鍋是因為氣缸水套內水溫過高，而與之相隔的氣缸溫度更高，若此時熄火，反而使冷卻液無法繼續循環，喪失散熱能力，相關機件都處于高溫膨脹狀態，甚至會造成有些軟金屬脫落，發展成為粘缸。所以發現開鍋后，不要立即熄火，首先要采取下面的措施。

應立即降低發動機轉速，利用慣性滑行將汽車駛到相對陰涼的地方，讓發動機怠速運轉，打開發動機罩蓋，等待發動機溫度逐漸恢復正常。在發動機水溫恢復正常之后，將發動機熄火。

然后繼續等待一段時間，直到散熱器的溫度明顯下降之后，再檢查發動機的冷卻水量。這時發動機的冷卻水量大都嚴重不足。按規定量把冷卻水補足之后，再檢查一下冷卻系統，確認沒有其他故障之后，可以繼續行駛。

為確保安全，應尋找緊急停車帶停車采取上述措施。無法立即停車時，可先將油門控制在中等開度，然后打開車窗并把暖風全部打開，依靠暖風散熱系統幫助冷卻水散熱，使水溫大幅度下降。

這時的車廂內將會變得像蒸籠一樣熱，但該方法能夠維持車輛短期內繼續行駛，就近找到高速公路的出口。把汽車駛到安全的場所停下后，按照前述的方法，使發動機的溫度降下來再查找過熱原因。