汽車積碳可以每半年或者1萬公里清洗一次。發動機積碳很常見，城市里開車，行駛距離短，速度慢，長時間走走停停讓發動機處于非經濟工作區域運轉，怠速時間長，發動機轉速低，就會導致空燃比過小，不能完全燃燒，燃油中的碳氫化合物和膠質便被燒成了積碳。這些殘留的積碳具有吸油特性，會讓燃燒不完全的汽油再變積碳，變成惡性循環，最終造成發動機工作不良，時間久了后會導致啟動困難、油耗增加等問題。最嚴重的情況是令發動機失去工作能力。

正常行駛的車輛而言，發動機一般行駛到4萬-5萬公里的時候進行清洗：

1、機油在高溫環境下工作，必然會出現氧化、污染等狀況。因此，發動機經過一段時間的使用，就會產生積炭、油污、膠質；

2、這些污染物將會縮小甚至堵住發動機一些精密的油路，使機油無法正常潤滑保護發動機的各個部件。汽車在起動尤其是冷起動的時候，由于機油不能及時對發動機提供有效保護，極易磨損發動機；

3、另外，油泥附著在氣缸壁上也會增加磨擦，導致耗油。同時，臟污的機油會引起機油壓力不足，從而導致帶液壓挺桿的氣門失效，引起發動機異響、怠速不穩、發動機功率下降等故障；

4、因此，對于一些發動機長時間沒有清洗保養、機油更換周期較長、道路情況惡劣的汽車來說，簡單的更換機油已經不能夠保持發動機內部清潔，那么就要進行發動機清洗。