1、誕生時期 (1886—1900年)

1886年，戴姆勒一號車為世界上第一輛汽車，后置發動機，后輪驅動，后輪比前輪大一倍，利用轉向桿轉向，時速10Km左右。同一時間，Benz與Dailmler成立了奔馳—戴姆勒汽車公司。后又相繼出現了一批汽車制造公司，美國的福特，英國的羅爾斯，法國的雪鐵龍，意大利的菲亞特. 到1900年，世界上共有8個國家生產汽車，共有1萬多輛汽車。生產方式是手工生產。發動機功率僅有1—2馬力，只能乘坐2—3人，并且設有門窗，車蓬等。這個時候的汽車只是供紳士貴族娛樂的工具。

2、汽車工業的創建期 （1900—1920年）

這個時期，汽車的需求量增大，車速變快。美國的亨利—福特創立了流水線的生產方式，使生產效率大大提高，成本下降。到1920年，汽車保有量達200萬輛。主要產品為小汽車。

3、汽車產品的發展時期（1920—1950年）

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這個時期里出現了第一次經濟危機，汽車產品出現了供大于求的情況，汽車工業不景氣，開始開發新產品。如：大客車，載重汽車，軍用車等。這期間，發展很快的通用汽車公司的發展超過了福特汽車公司。特別，1939年爆發了第二次世界大戰，促進了軍用車，越野汽車的發展。

到1950年，汽車產品性能趨于完善，機構趨于成熟，已經成為系列。我們講的汽車的傳統結構就是指50年代的汽車結構。

4、汽車技術的進步時期 （1950—至今）

50年代出現了高速公路，促進了汽車工業的再發展，且和其它學科緊密結合，如：

電子學科，人體工程學科，非金屬材料等，并應用于汽車技術中。

汽車幾個大的技術突破：

1） 轉子發動機：經濟性好，體積小，轉速高。

2） 根據柴油機的燃燒規律，采用了增壓技術。力求做到：污染少，質量輕，噪聲小，從而出現了電子控制燃料供給系統。

3） 高速公路的發展，使車速提高，促進了汽車性能的提高，主要是安全性能的提高：制動系統加制動力調節裝置和電子防抱死系統，防碰撞系統，自動調節懸架。空氣動力學的發展，促進了車速的提高，空氣阻力的下降。電子計算機應用到汽車的設計和制造，CAD和CAM。

70年代，由于中東戰爭，出現了石油危機。油價的上升，人們關心的是省油，價廉。日本的豐田汽車公司率先推出了省油型，小排量汽車，并占領了美國市場，而且日本國汽車的年產量位居世界第一位，美國次之。并且，出現了代用燃料：甲醇，氫氣，天然氣，太陽能，電動汽車等。

由于汽車中越來越多地引進微處理機，傳感器，執行器，汽車結構由單一的機械系統轉變為機—電—儀一體化系統，并逐步具有人工智能。汽車正在向自動化和智能化發展。

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