自動變速器由液力變矩器、變速齒輪機構、換擋執行機構、供油系統、電子控制系統5部分組成。液力變矩器的作用是實現發動機與變速器的軟連接，有效減少傳動系統的沖擊載荷，確保汽車平穩起步，并在一定范圍內實現無級變速。

自動變速器的核心控制裝置是液壓控制裝置，液壓控制裝置由油泵、閥體、離合器、制動器以及連接所有這些部件的液體通路所組成。關鍵部件是閥體，因此它是自動變速器的控制中心。閥體的作用是根據發動機和底盤傳動系的負載狀況（節氣門開度和輸出軸轉速），對油泵輸出到各執行機構的油壓加以控制，以控制液力變矩器，控制各離合器和制動器的結合與分離實現自動換檔。

以上是自動變速器的基本控制形式，如果是電子控制自動變速器，就要在上述基礎上增加電磁閥，ECU（電控單元）借助電磁閥控制自動變速器工作過程。ECU輸入電路接受傳感器和其它裝置輸入的信號，對信號進行過濾處理和放大，然后轉換成電信號驅動被控的電磁閥工作。因此，電子控制自動變速器就要增加節氣門位置傳感器、車速傳感器、水溫傳感器、液壓溫度傳感器、發動機轉速傳感器、檔位開關、剎車燈開關等數字信號匯入ECU，從而使得ECU精確控制電磁閥，使換檔和鎖止時間準確，令汽車運行更加平穩和節省燃油。