在發動機電控系統中,節氣門位置傳感器的作用主要是將節氣門開度以及節氣門開度變化快慢,轉變為電信號輸入發動機ECU,用于判別發動機的各種工況,從而控制不同的噴油量和點火正時。
在裝備電子控制自動變速器的汽車上,節氣門位置傳感器信號是變速器換擋和變矩器鎖止時的主要信號。在新型的智能電子節氣門控制系統中,節氣門開啟角度不再由油門踏板拉索直接進行控制,而是由節氣門伺服電機根據ECU信號進行驅動。
電子節氣門軸上節氣門位置傳感器用來檢測節氣門的實際開度,ECU以此作為反饋信號,實時控制節氣門伺服電機,對節氣門開度作出適當的調整。
傳統的拉索控制式節氣門配備的節氣門位置傳感器,按總體結構分為觸點開關式、滑動電阻式、怠速開關與滑動電阻整合的綜合式。
新型的智能電子節氣門控制系統所用的節氣門位置傳感器常見的有雙滑動電阻式和線性雙霍爾式兩種。