為了保證電氣設備和器件能安全、可靠和經濟地工作，制造廠規定了每種設備和器件在工作時所允許的最大電流、最高電壓和最大功率，這稱為電氣設備和器件的額定值，常用下標符號N表示，如額定電流IN，額定電壓UN和額定功率PN。這些額定值常標記在設備的銘牌上，故又稱為銘牌值。

例如，白熾燈標記“220V、60W”；電動機標記“380V、4kW”。

由于供電電壓有一系列電壓等級標準，如交流用330kV、220kV、110kV、35kV、10kV、660V、380V等；

直流用660V、220V、110V等；

蓄電池用6V、12V、24V等；

干電池為1.5V、3V、6V等，因此電氣設備的額定電壓應與供電電壓等級相吻合。

當電氣設備工作電流、電壓、功率等于額定值時，稱滿載；

低于額定值時稱輕載或欠載；

高于額定值時稱過載或超載。

注意：輕載不能充分利用電氣設備能力，而超載會引起電氣設備損壞或降低使用壽命。所以，使用時必須留意電氣設備上的銘牌額定值，不應使實際值超過額定值，并且盡量使電氣設備工作在滿載狀態。例如，在我們生活中白熾燈會因電壓過高或電流過大而燒毀燈絲，也會因電壓過低或電流過小而發暗。

提示：

電源短路是一種嚴重事故，可使電源的溫度迅速上升，短路時電源本身及所流過的導線溫度劇增，將會損壞絕緣，以致燒毀電源及其他電氣設備，甚至引起火災。為防止短路所產生的嚴重后果，通常在電路中接入熔斷器（俗稱保險絲）或自動開關等短路保護裝置，以便能在發生短路時迅速切斷故障電路，而確保電源和其他電氣設備的安全運行。