發動機配氣機構形式多種多樣，其主要區別在于氣門布置形式和數量、凸輪軸布置形式和驅動方式。

現代汽車發動機一般采用頂置氣門式配氣機構，即氣門安裝在燃燒室的頂部。每個汽缸一般安裝2~5個氣門，氣門一般沿發動機縱向排成一列或兩列。凸輪軸的驅動方式有齒輪傳動、鏈傳動和帶傳動三種。配氣機構通常按凸輪軸的安裝位置不同分為下置凸輪軸式、側置凸輪軸式和頂置凸輪軸式三種類型。