如果制冷劑的壓力升得太高，將會損壞壓縮機。因此，在典型的空調系統中，都有一個裝在壓縮機或高壓管路上的由彈簧控制的泄壓閥。一般汽車空調系統中，當制冷劑管路高壓側溫度和壓力異常高時，常通過使易熔塞的易熔合金熔化和將制冷劑釋放的辦法來保護制冷系統免受損壞。該辦法讓制冷劑全部釋放到大氣中，不僅造成經濟上的損失，而且對環境也造成污染。

當易熔塞熔化后，空氣還將進入制冷系統。

高壓卸壓網工作原理示意圖采用高壓泄壓閥，只釋放出少量制冷劑，不存在上述易熔塞的缺點，空氣也不會進入系統，而且便于判斷故障原因。由于空調系統和廠家的不同，高壓泄壓閥的壓力調整值也有所不同。

當制冷系統壓力過高(如超過3.4～4.2MPa)時，高壓泄壓閥打開，使制冷劑逸出而泄壓；當壓力降至3.5MPa以下時，在彈簧作用下，泄壓閥自動關閉，以確保空調系統的正常工作。例如，日產頤達乘用車的空調系統由位于壓縮機后端的泄壓閥來加以保護，如圖所示。當系統內的制冷劑壓力升高到非正常水平(大于3.8MPa)時，泄壓閥的泄壓口就會自動打開，并將制冷劑釋放到空氣中去。