液力耦合器的原理相當于兩臺對吹的電風扇。當通電的電風扇轉動時，它的氣流就會帶動另一臺沒有通電的電風扇跟著轉動。
實際上，由于空氣密度較小，它不可能進行有效的動力傳遞。液力耦合器采用自動變速器油液作為動力傳遞介質后，能夠產生更高的傳遞效率。
液力耦合器的工作過程就類似兩個電風扇的工作過程，泵輪相當于電風扇A，渦輪相當于電風扇B，而且泵輪和渦輪之間的距離非常近，自動變速器油液相當于空氣。
液力耦合器工作過程
為什么液力耦合器不脫開傳動系統也能維持發動機怠速運轉？
液力耦合器允許在停車時，不脫開傳動系統也能維持發動機怠速運轉，因為在發動機低速運轉時，泵輪不足以驅動渦輪。隨著發動機轉速的升高，從泵輪甩出的油液沖擊力增加，渦輪開始轉動。
隨著油液沖擊力的增加，車輛的行駛阻力被克服，渦輪的轉速升高。但是，耦合器工作時，渦輪和泵輪的轉速存在差異，當油液以強力沖擊葉片時，渦輪的轉速加快，這時油液的環流強度增加，而渦流強度下降。當渦輪的轉速接近泵輪的轉速時，油液的環流強度增加速度減慢，渦輪的轉速升高速度也隨之變慢，最后渦輪轉速達到最大值。
但在驅動車輛行駛時，渦輪的轉速始終低于泵輪的轉速，如果泵輪和渦輪的轉速相同，借助油液傳遞動力的過程就會停止。
