CVT無級變速是自動變速器的一種，但是又和傳統的變速器不一樣。傳統的變速器雖然也采用了有級變速，但是它是有檔位的，而無級變速是沒有檔位的。CVT無級變速是利用了一個主動輪和從動輪的直徑都可以連續變化的滑輪組合實現傳動比的變化。由于換輪直徑的變化是連續的，所以傳動比的變化也是連續的。

第一次裝備CVT變速器的汽車出現是在1987年，日本斯巴魯投放到了市場，一經投放就獲得了成功。之后歐美的福特和菲亞特公司也將VDT-CVT裝備于排量為1.1L到1.6L的汽車上。隨著技術不斷的發展，也隨著汽車市場競爭不斷增大，現在各大汽車廠商也不斷地對CVT進行研發和改進。雖然CVT的工作原理基本差不多，但是每個汽車廠商都有自己別具一格的風格和技術。

CVT無級變速器最大的優點就是極大地增加了駕駛舒適性，因為沒有了傳統變速器常見的頓挫感。另外就是無級變速器可以大大的增加傳遞效率，而且相比于傳統的自動變速器會更加有效地降低油耗。但是就是因為簡單操作，部分人會覺得少了很多駕駛樂趣。

除了CVT無級變速其他常見的變速箱的品種有：手動變速箱（MT）、自動變速箱（AT）、手自一體變速箱、機械式自動變速箱（AMT）、雙離合器變速箱（DCT）。