空氣流量傳感器的作用是把吸入發動機的空氣量轉換成電信號提供給電子控制單元（ECU），是確定基本噴油量的主要依據。

空氣流量傳感器的類型有：

翼片式空氣流量傳感器：

翼片式空氣流量傳感器屬于體積流量型，該傳感器結構簡單、成本低，但由于其運動件翼片占據進氣道的大量面積，從而降低了進氣系統的流動性，增大了進氣阻力，故現在已經較少使用。

熱線式空氣流量傳感器：

熱線式空氣流量傳感器屬于質量流量型，可以直接檢測進氣空氣的質量流量，不需要對進氣溫度與大氣壓力進行修正。由于該傳感器沒有運動件，進氣阻力小、響應特性較好，可正確檢測出急減速時空氣的進氣量，故應用較廣泛。

卡門漩渦式空氣流量傳感器：

卡門漩渦式空氣流量傳感器屬于體積流量型，在豐田、三菱汽車上應用較多。該傳感器具有體積小、重量輕、無磨損、進氣道簡單、進氣阻力小、檢測精度高、響應較快等特點，但成本較高，多用于高檔轎車上。

熱膜式空氣流量傳感器：

熱膜式空氣流量傳感器屬于質量流量型，由美國通用公司開發研制，在通用與日本五十鈴公司生產的車輛上被廣泛應用。該傳感器的工作原理和熱線式傳感器基本相同，僅是把發熱體的熱線改成熱膜（由發熱金屬鉑固定在薄的樹脂膜上構成）。這種結構可使發熱體不直接承受空氣流動所產生的阻力，從而使強度增加，也提高了工作時的可靠性。