手動變速器優點有：1.因其結構簡單，所以制造和維護成本都較低。2.手動變速器可靠性高，傳動效率高，油耗也就較低。3.因其是純機械控制，換擋響應速度快，所以可操控性強，駕駛樂趣更高。手動變速器缺點有：因其是純機械控制，操作復雜，對駕駛技術的要求高，頻繁換擋，會造成駕駛者容易疲勞。

手動變速器通常包括傳動機構和控制機構兩部分。

傳動機構:一般多采用平行軸，包括兩軸和三軸。它們都是利用齒輪傳動的規律，設置幾個檔位，通過相互匹配選擇不同的傳動比，以滿足汽車不同牽引力的需要。一對不同齒數的齒輪，在嚙合傳動時可以改變速度和扭矩，小齒輪為主動輪，大齒輪為從動輪，即為減速傳動；相反，加速傳播。另外，在過去的手動變速器中，由于沒有安裝同步器，換擋非常困難，也容易造成輪齒和噪音問題，因為每個檔位的速度不同。目前，汽車變速器中安裝同步器是為了實現換擋時的擋位速度同步。它能使嚙合套與待嚙合的齒圈快速同步，縮短換擋時間，防止同步前嚙合對嚙合齒的沖擊。

變速器控制機構:

是用來改變嚙合齒輪的搭配，以達到換擋的目的。駕車人通過操作換擋手柄使擋桿另一端帶動撥叉和滑動的換擋齒輪前后軸向移動，使相對應的齒輪嚙合，實現加擋或減擋。操縱機構除了由換擋桿、撥叉軸和撥叉等組成一套換擋傳動裝置外，還設有自鎖、互鎖和倒擋鎖裝置。自鎖和互鎖可防止自動脫擋和同時掛兩個擋，倒擋鎖可防止前行時掛入倒擋。