由于發動機部件的耐熱性有限，所以冷卻對于內燃機的安全運行尤為重要。

當發動機升溫后．冷卻系統將熱量傳給周圍的空氣，降低發動機的溫度; 相反地，當發動機冷卻后，冷卻系統又使發動機易于暖機。

冷卻系統即以此方式來保持發動機的適宜溫度。

共有氣冷和水冷兩種類型．現在汽車發動機上用的主要是水冷式冷卻系統。

發動機溫度低時，冷卻液靠水泵推動在缸體內循環。多數發動機的冷卻液還流過暖氣散熱器。人們有時管這叫做“小循環冷卻”。
等冷卻液溫度升高后，節溫器開啟通向散熱器的通路。

這時，這就是所謂的“大循環冷卻”。冷卻液流回發動機之前，熱量被通過散熱器的空氣帶走。
冷卻液溫度進一步升高后，熱敏開關/傳感器 開啟電動冷卻扇或者液壓冷卻風扇，提高流過散熱器的空氣量。還有一種風扇是用皮帶驅動，由硅油離合器控制。

散熱器蓋壓力檢查
備注：進行測試前確保散熱器蓋的清潔，鐵銹或其他雜質粘附在散熱器蓋密封面上會導致讀數不準
用散熱器蓋適配器將散熱器蓋與測試儀連接
增大壓力直至壓力表指針停止移動
最小限值64 Kpa
標準值73 -103Kpa
如果讀數不能保持穩定或大于限值應更換散熱器蓋

節溫器檢測

一般采取加熱方式。
檢查節溫器開度是否符合標準值。

系統壓力檢測

保持穩定：如果指針維持穩定達兩分鐘，表明系統不存在嚴重的冷卻液泄漏。
;緩慢下降：表明正發生小的泄漏或滲漏。用手電筒對所有連接處進行滲漏或輕微泄漏的檢查。查看散熱器、軟管、墊片邊緣和暖風。
;快速下降：表明正發生嚴重的泄漏。對系統進行外部泄漏檢查。如果看不到泄漏，則查看內部泄漏。