早期的“外商自帶車”是國家為了吸引外企到國內投資而給出的優惠政策，外商來中國投資辦廠，就給幾臺免稅進口汽車的指標。外商可以自己在國外買車，然后運到中國使用，不需要交稅。隨著時間的推移，“外商自帶”漸漸遠離針對外資企業的福利本質，成為了小眾車進口的首選渠道。

之所以說外商自帶方式可以不受影響，是因為“外商自帶”方式并非一種常規的進口方式，而是國家針對在華開辦常駐機構的外資企業的一種福利。早期的“外商自帶”，說白了就是國家為了吸引外企到國內投資，而給出的優惠政策，你來中國投資辦廠，我給你幾臺免稅進口汽車的指標。你可以自己在國外買車，然后運到中國使用，不需要交稅。但最后，這些免稅的車最終都會流向市場，進口到國內的車，之所以比國外銷售價格貴這么多，其實主要就貴在關稅和排量稅上了，而這些通過“外商自帶”引進的免稅車在價格上完全碾壓了正常渠道的進口汽車。于是為了不擾亂市場，相關部門取消了免稅政策，但“外商自帶”依然能繞過3C認證，成為一些小眾進口汽車的唯一引進渠道。