車輪是木制的，外圍包了一圈鐵，這種車輛坐起來非常不舒服，搖晃的厲害，車輪抓地不緊。那個時候大家都覺得說坐一個汽車在外面跑那種顛簸是讓人始終在車里蹦，那這樣蹦著走，蹦上幾公里顯然是很累的一件事情。速度的提升讓顛簸變得更加突顯，也讓乘車的安全性和舒適度大打折扣，車輪面臨著一次破在眉睫的進化，而這次進化得益于一種至關重要的材料，硫化橡膠。

查爾斯·固特異是一個喜歡動腦的發明家，不走運的五金商人，因為開發橡膠而債臺高筑，現在他成為費城監獄里的一名囚犯，在這里，固特異輪胎只能吃五美分的面包，只有兩床毯子一個火爐，不過這一切都無法阻止他對橡膠的實驗。

作為一種古老的材料，橡膠很早便被東方的先民所使用，可塑性耐用防水等，優秀的特性，讓越來越多的人，開始喜歡這種神秘的物質，然而溫度過高就會融化，溫度一低就會變脆變硬，這個致命的缺點讓橡膠工業，無疑例外的陷入危機。

1834年9月做五金生意剛剛破產的固特異，從費城來到紐約，在參觀一家橡膠公司時，他被迷住了，各式各樣的生橡膠制品，讓他覺得橡膠似乎具有無窮無盡的用途。雖然橡膠的缺點讓它毫無市場，但我相信橡膠將成為作用最為廣泛的材料，或許我將成為橡膠的拯救者，貧困的生活激發了固特異的欲望，他不是化學家，也不是科學家，卻像工人一樣不停勞作，做著各種實驗，鹽、糖、胡椒、硝酸等等，他已經數不清往橡膠里加入過多少東西，欠債被捕后，他把實驗室也搬進了牢房。此刻固特異手中揉搓的那團膠泥，是橡膠與硫的混合物。

1839年的冬天，正當固特異還在為，如何改良橡膠思索的時候，一塊與硫混合過的橡膠不小心掉進了爐子里，高溫使這混合物發生劇烈反應，同時散發出大量臭氣，當橡膠團冷卻下來，固特異驚訝的發現，它已不像平時那樣堅硬，而具有了更好的彈性和韌性，這一天，他永久的改變了世界橡膠業。

從家具到地毯，從紐扣到梳子，利用硫化橡膠技術，固特異開發了數百種橡膠產品，但有一樣他從未想到，日后卻又和他的名字緊緊相連，那就是汽車輪胎。如今世界上百分之六十五的橡膠車應用于汽車工業，固特異不會料到，他的一個偶然的發現，給車輪的進化，帶來了如此重要的原料，他對橡膠的執著，引發了后來交通行業的巨大變革。