活性炭罐電磁閥的工作原理是：

由于油箱的密閉性，燃料消耗會造成油箱內部產生負壓，在負壓的作用下，汽油會比在常壓下更容易地揮發出油蒸氣。當引擎關閉時，活性炭罐會將油箱揮發出的油蒸氣和空氣混合儲存在活性炭罐內的活性炭微孔中，防止燃油蒸氣散發到大氣中。在引擎啟動時，裝在活性炭罐與進氣歧管之間的電磁閥門打開，將活性炭罐內的油蒸氣作為燃料輸送到發動機中參與燃燒。既降低了排放，也降低了油耗。

活性炭罐電磁閥的工作過程

汽車的碳罐電磁閥一般安裝在進氣直管周圍有一個插頭兩根線。

當壓力高過某一值時，限壓閥就打開，把汽油蒸汽排到大氣中，后來，人們出于節約燃料和保護環境的角度出發，設置的碳罐，碳罐內部由吸附性很強的活性炭填充。

油箱中多余的燃油蒸汽不再排到大氣中，而是有一根管子引入活性碳罐。是活性碳吸附燃油蒸汽，當汽車開動的時候，活性碳罐電磁閥適時打開，將吸收的燃油蒸汽重新倒入進氣歧管，以達到節約燃油和環保的目的。

因為活性碳有吸附功能，當汽車運行或熄火時，燃油箱的汽油蒸氣通過管路進入活性碳罐的上部，新鮮空氣則從活性碳罐下部進入活性碳罐。

發動機熄火后，汽油蒸氣與新鮮空氣在罐內混合并貯存在活性碳罐中，當發動機啟動后，裝在活性碳罐與進氣歧管之間的燃油蒸發凈化裝置的電磁閥門打開，活性碳罐內的汽油蒸氣被吸入進氣歧管參加燃燒。

汽油是易揮發的燃料，油箱內的燃油會很快揮發增加油箱內部的壓力，當壓力到達一定值時就會產生一定的危險，所以人們就想法子平衡壓力，起初是將油箱蓋做成了限壓閥。