膨脹閥又稱為節流閥，汽車空調系統使用的膨脹閥為溫度控制式膨脹閥，故又稱為熱力膨脹閥。熱力膨脹閥是空調系統的重要制冷部件之一，一般膨脹閥安裝在蒸發器入口處。如圖所示為桑塔納2000系列轎車空調系統膨脹閥、蒸發器、鼓風機和暖風加熱器芯的安裝位置。

膨脹閥是一類可以調節制冷劑流量的節流設備；節流管則是固定流量的節流器件。無論是膨脹閥還是節流管，它們都必須安裝在蒸發器的進口前。采用膨脹閥的制冷系統，需要在冷凝器出口和膨脹閥之間配置儲液干燥器；采用節流管的制冷系統，則在蒸發器出口和壓縮機進口之間配置集液器。

 桑塔納2000系列轎車膨脹閥的安裝位置

1—鼓風機 2—真空閥 3—加熱器芯 4—出水口 5—進水口 6—制冷劑進口（來自儲液器） 7—制冷劑出口（通往壓縮機） 8—膨脹閥 9—蒸發器芯 10—溫控器 11—進風罩濾網 12—進風罩 13—車廂溫度開關

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