敲缸是活塞敲擊缸壁故障現象的簡稱。這種故障屬于發動機的惡性故障，多發生在發動機缺少潤滑油而嚴重磨損或發動機大修之初修配不當時。當發動機出現該故障時，應及時排除。

出現敲缸故障時，主要的特征是氣缸內發出一種清脆而有節奏的金屬敲擊聲，其響聲隨溫度變化而變化。活塞敲缸響聲主要表現為發動機工作溫度低時，響聲明顯，尤其在怠速時響聲更清晰。溫度升高時，響聲隨之減弱或消失。

冷車運行時出現輕微敲缸響聲，熱車時消失，屬于正常現象。產生敲缸時，活塞受力大。當活塞與氣缸配合間隙過大或因磨損嚴重配合間隙過大時，活塞在壓縮行程中受側壓力的一面偏向一側，活塞經過上止點時，側壓力的作用方向改變，使活塞瞬時換向，從靠缸壁一側迅速轉變到靠向另一側，與缸壁發生拍擊，產生響聲。

造成敲缸故障的主要原因是活塞與氣缸配合間隙過大。修配不當造成活塞與氣缸配合間隙較大，或因氣缸磨損嚴重造成間隙過大。因此，造成發動機在冷啟動時，敲擊聲明顯；熱機后，響聲減弱或消失；活塞方向裝反或出現反橢圓現象，會造成敲缸響聲；連桿軸承緊度不合適也會引起活塞運動中與缸壁產生撞擊發出響聲。