積碳是指發動機的氣門、燃燒室和進氣管上積累的混合物。由于燃油的不充分燃燒，在高溫和氧的催化作用下形成鹽酸和樹脂狀的膠質，粘附在零件表面上，再經過高溫作用進一步濃縮成瀝青質和油焦質等復雜的混合物。

積碳可以分為氣門、燃燒室積碳和進氣管積碳。積碳對發動機的危害很大，尤其是發動機爆震，對于汽車來說如何抑制發動機爆震是所有車企都在研究的課題，由于積炭嚴重時汽缸實際體積變小，壓縮比增加，同時在高溫環境下積炭由于散熱能力差會一直燒得通紅，這樣高溫的壓縮混合氣除了被有時序的火花塞點燃，還能被汽缸內高溫的積炭隨機點燃，產生爆震。

因此如何避免發動機產生爆震是尤為重要的，那么最可能使發動機產生爆震的原因就是發動機內部的積碳，清理積碳就顯得尤為重要，一般清理積碳的方式有拆卸清理、溶解液清理、燃油添加劑清理等，不過其中拆卸清理的效果最為理想。此外，日常用車時應該避免長時間怠速與過于激烈的駕駛，保持良好的駕駛習慣能夠在一定程度上幫助車輛減少積碳的產生。