玻璃水直接用自來水代替只能簡單的清除汽車玻璃上的異物,并不能有效的清潔汽車玻璃。只有玻璃水才可以清除汽車玻璃上的污垢和油垢。另外,長期使用自來水代替會導致玻璃水壺產生水垢,這樣容易堵塞雨刮噴水扣。雖然直接堵住噴水口的情況很少，但是水垢堆積，也會影響沖洗效果。

玻璃水里面的主要成分有乙醇、三乙醇胺和卡松。

乙醇是有機溶劑，溶解性很好，可以增加玻璃水對油垢、動植物膠質等污物的溶解性。三乙醇胺可以溶解油性污垢，也可以提高玻璃水的去污性能。簡單理解就是，它們可以處理污垢和油垢。

卡松可以殺菌，保持水壺清潔。卡松，它是一種殺菌劑，可以抑制細菌、真菌等微生物生長，讓玻璃水壺里面保持清潔。

長期用水代替玻璃水，可能會使玻璃清洗系統的管路內滋生出大量的軍團菌，如果吸入這種被污染水源產生的水霧就可能致病。所以長期使用自來水代替玻璃水，可能引發疾病。

而玻璃水里的乙醇等有機物除了防凍、抗腐蝕等作用之外，本身還帶有一定的抑菌功能。