三把差速鎖分別是：前橋差速鎖、中央差速鎖、后橋差速鎖。前橋差速鎖一般用于同側車輪都失去抓地力時，讓所有車輪有相同的動力幫助脫離困境。中央差速鎖一般用于前輪或后輪打滑時，讓前后軸有相同的轉速轉動幫助脫困。后橋差速鎖適用于只有一個車輪有抓地力時，讓兩個后輪的轉速與前軸相同幫助脫困。

差速鎖可以看作是具有自動鎖止功能的差速器，差速鎖常見的有摩擦片式和錐形式，其效果由鎖緊系數確定。鎖緊系數是指兩側半軸扭矩可能相差的最大倍數，鎖住作用是隨輸入扭矩和扭矩差值的增大而增大。

一般擁有三把差速鎖的車型都是比較頂級的越野車或者工程車輛，這三把差速鎖分別為中央差速鎖、后橋差速鎖和前橋差速鎖。通常搭載三把差速鎖的越野車都有非常強悍的越野能力，基本上可以應付所有的越野道路。對于普通越野車而言，搭載一把或兩把差速鎖都能有不錯的越野能力了。差速鎖的造價比較昂貴，因此普通的家用SUV是不會搭載差速鎖的。